一般来讲，城市污水包括生活污水、工业废水、雨水径流。生活污水占绝大部分，来自我们的日常生活（洗澡、洗衣服、厨房、部分雨水、商场、单位、洗车点等等都会产生污水），通过排水管网输送至集中地污水处理设施（也就是污水处理厂）。

工业废水来自产生集中的生产部门，比如工厂、实验室、工业园区等，一般是处理至合适水质后排至污水管网，与生活污水一起处理。

雨水比较特殊：除特殊地区的雨水径流作为工业废水对待外，大部分分为两种情况：经济发达的，建设单独的雨水管网，即雨污分流模式，这样生活污水送去处理，雨水可处理可排放（在中国初雨肯定有污染，但生活污水还来不及处理呢，怎么还顾得上雨水呢？）；或者不单独建设雨水管网，二者共用管网，即雨污合流模式，这种模式下，旱季不会有问题，污水全部送去处理，但在雨季下，由于水量激增，可能超过管网的容纳能力，多余的水量就会溢流出处理体系，由于这里面混合了部分污水，就形成了一定程度的污染。

那水处理后去哪了呢？一般三个去向：

（1）向地表水体排放，这是最常见的啦。一般包括排放到海洋、湖泊、小河甚至沙漠等。不用担心污染，在制定排放标准时，就已经考虑到受纳水体的环境承载容量了。但要是偷排的话，那肯定要污染了。《污水综合排放标准》规定了不同场合下水质的排放标准。

（2）工农业利用，水质达到一定标准，就可以利用了，如绿地灌溉、冲洗厕所、洗车、工艺用水、冷却用水、锅炉补充水等。

（3）地下水回灌。部分地区由于对水资源采用过度，会导致地下水枯竭，所以需要回灌，保持一定的水量。注意涉及到地下水一定要慎重，因为地下水的修复要比地表水的修复难得多得多得多得多。

而受到污染的废水排放前是需要经过处理的，常见的几种污水处理的方法如下：

城市污水处理方法，按原理可分为物理处理法、生物处理法和化学处理法3类。

物理处理法：利用物理作用分离污水中呈悬浮状态的固体污染物质的处理方法，主要有筛滤法（格栅、筛网）、沉淀法（沉砂池、沉淀池）、气浮法、过滤法（快滤池、慢滤池）和反渗透法（有机高分子半渗透膜）等。

生物处理法：利用微生物的代谢作用，使污水中呈溶解性、胶体状态的有机污染物转化为稳定的无害物质的处理方法。主要可分为两大类：利用好氧微生物作用的好氧氧化法和利用厌氧微生物作用的厌氧还原法。好氧氧化法广泛用于处理城市污水，主要有活性污泥法（氧化沟、曝气池等），生物膜法（生物转盘、生物滤池、接触氧化法等）；厌氧还原法主要有厌氧塘，污泥的厌氧消化池等。

化学处理法：利用化学反应分离污水中的污染物质的处理方法，主要有中和、电解、氧化还原和电渗析、气提、吹脱、萃取等。